Como la meca más grande del mundo para los fanáticos del anime y los videojuegos, el vecindario Akihabara de Tokio tiene un afecto descarado por las nuevas tecnologías y los nuevos contenidos. Y, sin embargo, quizás debido a la atmósfera de país de las maravillas para los fanáticos, también hay mucha nostalgia por los ejemplos más reconocibles de la arquitectura de Akiba.
Desafortunadamente para todos los que quieren que Akihabara se quede como está en sus recuerdos, una de las salas de videojuegos más emblemáticas del distrito ha anunciado que se cerrará, y con muy poca antelación. La galería arcade Sega Akihabara Edificio 2, ubicada a lo largo del extremo sur de Akihabara, cerrará sus puertas el 30 de agosto.
Inaugurado originalmente por Sega en octubre de 2003 bajo el nombre de «Akihabara Kigo», la sala de juegos comenzó a recibir a los jugadores justo cuando el auge de la cultura otaku realmente comenzó a cobrar fuerza, y ha resistido la transición del vecindario de un lugar de compras solitario a un hecho y derecho. Destino turístico que dibuja otaku tanto de Japón como del extranjero. Parado en una esquina directamente frente al puente Manseibashi que se extiende a través del río Kandagawa, la vista sin obstáculos del Edificio 2 de Sega Akihabara hizo del rascacielos un lienzo principal para murales masivos que promocionan el último lanzamiento de videojuegos o la vinculación de anime.
La noticia del inminente cierre de la galería comenzó a circular el 1 de agosto, cuando los visitantes vieron un letrero publicado dentro del edificio que decía:
«Aviso de cierre
Gracias por su continuo patrocinio. Lamentamos anunciar que esta sucursal, Sega Akihabara Edificio 2, se cerrará.
Nuestro último día de operaciones será el domingo 30 de agosto.
Todo el personal desea expresar, desde el fondo de nuestros corazones, nuestra sincera gratitud por el amoroso apoyo que han brindado a nuestro establecimiento durante tantos años».
▼ Sega Akihabara Edificio 2 es lo suficientemente reconocible como para haber sido utilizado como telón de fondo en escenas de videojuegos ambientadas en Akihabara.
Sega no ha emitido una declaración sobre por qué se está cerrando la sala de juegos. El culpable obvio sería una recesión en los negocios debido al brote de coronavirus, que ha disminuido enormemente el número de visitantes a Akihabara, e incluso entre aquellos que están haciendo el viaje, la posibilidad de sentarse en un espacio cerrado mientras coge joysticks y aprieta botones sin que la máquina tenga una desinfección completa antes de que la última persona desocupe, probablemente no sea la perspectiva más atractiva. El Edificio 2 de Sega Akihabara se cerró temporalmente durante la primavera cuando el gobierno municipal de Tokio declaró el estado de emergencia en respuesta a la crisis de salud, y aunque la sala de juegos se reabrió el 12 de junio, la reunión será de corta duración.
Sin embargo, incluso antes del comienzo de la pandemia, el negocio de las máquinas recreativas de Japón ya estaba en un declive constante y prolongado, como lo ilustra la pérdida de la legendaria galería de Warehouse Kawasaki el año pasado (que tuvimos la suerte de hacer una última visita). El rendimiento mejorado y las capacidades en línea de las consolas de videojuegos domésticos han eliminado en gran medida la necesidad de ir más allá de su sala de estar para jugar los títulos más impresionantes técnicamente o encontrar compañeros y competidores humanos, por lo que es posible que los días de Sega Akihabara Edificio 2 estuvieran contados independientemente de si hubo o no una plaga global, especialmente porque, como indica «Edificio 2», no es la única sala de juegos que Sega maneja en Akihabara.
Si bien es triste ver que algo que ha sido parte del vecindario durante casi dos décadas se desvanezca, el cambio es una constante en Akihabara, como cualquiera que recuerde los días en que había una cancha de baloncesto al aire libre justo afuera de la estación puede decirle. Y oye, al menos mientras nos despedimos de un lugar querido otaku, vamos a saludar a otro.
